Конечно, очень хочется поверить в легенду о том, что еще на заре христианства святой апостол Андрей Первозванный, первый из учеников Иисуса Христа, дошел до «гор Валаамских», то есть до самого Валаамского архипелага на Ладожском озере, и установил здесь крест. Однако, и дальнейшая история Валаамского монастыря изобилует загадками. Так, сама дата его основания неясна. По первой версии, житие святого Авраамия Ростовского свидетельствует, что монастырское
братство существовало на этой земле уже в 10 веке. И ссылка на новгородские летописи, в которых говорится о том, что в 1163-1164 годах в Новгород были перенесены мощи святых основателей монастыря Сергия и Германа, кажется, это подтверждает. «В лето 1163. О архиепископе Иоанне. Поставиша Великому Новуграду архиепископа Иоанна Первого, а прежде были епископы. Того же лета обретены быша мощи и перенесены преподобных отец наших Сергия и Германа Валаамских, Новгородских чудотворцев при архиепископе Новгородском Иоанне»... Но согласно второй гипотезе, Сергий и Герман умерли в 1353 году. В любом случае монастырь был оплотом православия в карельских землях, его монахи поддерживали веру в местных племенах. Поскольку за эти земли веками шло соперничество между русскими и скандинавами, вполне возможно представить, что православный монастырь на прекрасном архипелаге неоднократно прекращал свое существование и снова возрождался. Даже те даты, которые известны достоверно, это подтверждают — так, только в 1578 году шведы убили более тридцати монахов. Теперь имена погибших иноков и послушников занесены в поминальные списки монастыря.

Вплоть до воцарения Петра I существование Валаамского монастыря находилось под постоянной угрозой — когда архипелаг переходил к Московскому царству, русские цари жаловали монастырю льготы и вклады, а в случае новых военных конфликтов шведы разоряли обитель и убивали монахов. В 1581 году монастырь опустошила эпидемия чумы, сразу после которой случилось очередное шведское разорение. После мира 1595 года Валаам вернулся к Московскому царству, и боярин Борис Годунов донес царю Федору Иоанновичу «про нужу и терпенье Валаамского монастыря игумена Давида с братиею, что учинилось разоренье от свейских людей их монастырю». Указом царя в 1597 году на средства из царской казны обитель была восстановлена и получила новые пожалования. Но уже в 1611 году настоятель и монахи погибли от рук шведов, а монастырь опять был полностью разрушен, с 1617 года эти территории вновь отошли к Швеции. Почти столетие монастыря на архипелаге не было — восстановить его указал уже Петр I в 1715 году несмотря на то, что уже отвоеванная у шведов территория официально не была закреплена за Россией (это произошло лишь в 1721 году по договору между Россией и Швецией). В 18 веке обитель возрождалась, получая поддержку от российских монархов. Масштабное строительство началось после 1839 года, когда игуменом монастыря стал отец Дамаскин. Заложенный при нем Спасо-Преображенский собор был закончен уже при следующем игумене. После распада Российской империи в 1917 году Валаамский архипелаг вошел в состав получившей независимость Финляндии. После советско-финской войны 1939-1940 годов монастырь был покинут монахами, и после Второй мировой войны эти территории перешли к СССР. Здания монастыря использовались в хозяйственных целях и постепенно разрушались. Реставрация началась только в 80-х годах 20 века. А в 1989 году началось возрождение монастыря.

Последние десятилетия стали годами восстановления Валаамского ставропигиального мужского монастыря. Хозяйственная деятельность на Валаамском архипелаге в советское время не способствовала сохранению монастырских зданий. Сначала совхоз, затем дом-интернат для инвалидов войны и престарелых. Специально, конечно, ничего не разрушали, но и не сохраняли. Советские власти не признавали ансамбль монастыря памятником истории и культуры и под охрану государства его не брали. Фрески Спасо-Преображенского собора стали осыпаться, в его нижней церкви было устроено овощехранилище, в алтаре Успенской церкви был открыт магазин. Каменные строения разбирались на кирпич — а этот кирпич, который монахи производили на месте, славился своим качеством. Деревянные постройки часто использовались на дрова. Случались и пожары. В 1965 году на острове Валаам был организован природный заказник, а в 1979 году возник историко-архитектурный и природный музей-заповедник. Тогда некоторым зданиям бывшего монастыря все-таки был придан статус памятников. Начались туристические экскурсии на Валаам, в планах местных властей было создание туристического центра, строительство нового поселка, аэродрома. Но конец советской власти означал начало возрождения Валаамского монастыря. В 1989 году Совет министров Карелии передал в пользование Ленинградской епархии Спасо-Преображенский собор с внутренним каре и расположенные рядом скиты (кроме Воскресенского и Гефсиманского). Первые шесть монахов прибыли на остров Валаам. Началось восстановление монастыря и реставрационные работы. Были возобновлены службы в Спасо-Преображенском соборе (в нижнем храме во имя преподобных Сергия и Германа). В 1990 году Валаамский монастырь получил статус ставропигиального, то есть перешел в непосредственное ведение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси. Новые постановления властей Республики Карелии вернули монастырю храмовые и административно-хозяйственные здания. Сегодня в монастыре почти две сотни монахов и послушников, расширяется его хозяйственная деятельность. В 2005 году над возрожденным монастырем с его колокольни впервые зазвучал 1000-пудовый колокол «Андрей Первозванный». А в 2009 году в новом, Свято-Владимирском ските был открыт музей, посвященный Патриарху Алексею II, и церемония открытия была приурочена к 20-летию возрождения монашеской жизни на Валаамском архипелаге. Визит на Валаам в 2010 году Предстоятеля Константинопольской церкви Вселенского патриарха Варфоломея подтвердил высокий статус возрожденной обители. Реставрационные и строительные работы на архипелаге продолжаются.

Не все еще восстановлено, да и туристам не позволяется бесконтрольно гулять по острову, так как возрожденный монастырь соблюдает строгий устав. Но, не смотря на это, интерес к Валааму только возрастает. «Светское», оставшееся от советских времен, население острова Валаам понемногу определяется с выбором — остаться жить на острове, подчиняясь правилам, принятым для православных, или переехать за счет монастыря в Сортавалу, где им предоставляют благоустроенные квартиры. Паломничество на Валаамский архипелаг с каждым годом становится все более активным. Красота природы Валаамского архипелага и православные святыни, восстановленные из руин и пепла, помогают человеку в этих местах будто «воспарить душой», очистить мысли и поддержать веру.

Автор: Андрей Карташов